后梁龙德二年（922），吴越割钱塘、盐官两县地各半及富春县之长寿、安吉二乡置钱江县，县治设武林门内梅家桥南，境域为钱江县。
北宋太平兴国四年（979），改钱江县为仁和县，境域自此隶属于仁和县。
南宋绍兴三年（1133）迁仁和县治于招贤坊（今百井坊巷），境域成南宋临安城的核心地区之一。
辛亥革命后隶属于杭县，称城区；1927年5月划杭县所属之城区、西湖、会堡、皋塘、江干六区置杭州市，境域属杭州市城区。
1945抗战胜利，市辖区划为8个，境域属第三区。
1949年6月建下城区，境域属下城区。
1954年8月设街道，称武林街道。
1957年12月，竹竿巷街道并入孩儿巷街道；越二年并入武林街道。
1960年4月改称下城人民公社武林分社；1962年5月复称武林街道；1968年改称武林街道革命委员会，1980年9月恢复原名；2021年3月，杭州市行政区划优化调整，撤销下城区、拱墅区，设立新的拱墅区，以原下城区、拱墅区的行政区域为新的拱墅区的行政区域，属拱墅区。