临安是首批全国生态建设示范市，拥有“中国优秀旅游城市”、“中国竹子之乡”、“中国山核桃之乡”、“中国书画艺术之乡”、“全国绿化造林先进县”等称号，两次跻身“全国农村综合实力百强县（市）”行列，今年被列为浙江省十七经济强县（市）之一。临安山清水秀、风光迷人，森林覆盖率达74.9%。境内有天目山和清凉峰两处国家级自然保护区，其中天目山被列-合国人与生物圈网络成员，还有青山湖国家级森林公园，大明山省级风景名胜区等数十处名胜景点。湖光、山色、巨树、溶洞、峡谷、飞瀑、温泉等形成了临安独特的自然风光。
临安历史悠久，新石器时代人们就在这里繁衍生息。西汉时设县建制，是吴越国王钱镠故里和墓葬地。历代以来人才辈出，宋代大文人洪咨夔，清代数学家方克猷，革命烈士来学照，爱民模范赵尔春，高原赤子陈金水等都是临安的杰出人物。
秀丽的山水吸引来众多名人墨客。谢安、昭明太子、李白、白居易、苏轼、郁达夫、-等曾留下他们的足迹和诗文，给临安的山水更增添了深厚的文化底蕴。临安的佛教文化源远流长，西汉佛教初传中国时就有印度僧人入天目山播教，天目山被尊为韦驮菩萨的道场。历代高僧辈出，在东南亚尤其是日本影响深远。
生态旅游景点呈现出独特的魅力，现已开发建成的有：天目山、青山湖、钱王陵、玲珑山、太湖源、浙西大峡谷、白水涧、天目石谷、瑞晶洞、西径山、大明山、石长城、柳溪江、浙西天池、神龙川、东天目、天潭公园等十七个景点。临安的真山、真水、真空气、真情吸引了众多的国内外游客。2001年度接待了游客200万人次，2002年则达到235万，显示出临安旅游的蓬勃生机，且接待量仍保持快速增长势头。
临安具有良好的区位优势，是距沪、宁、杭大都市群落最近的生态示范市，杭州至黄山最近陆路黄金旅游线的中点，随着杭徽高速公路的开通，将大大改善临安旅游可进入性，并纳入华东旅游网络之中。目前临安有旅行社（国内）六家，宾馆饭店床位近万张，已具一定的接待规模。临安餐饮业强调特色，开发了一批以土特产为主的特色菜。大力开发旅游商品，充分发挥临安特有的鸡血石、山核桃、茶叶、笋干、竹制品等旅游商品丰富的优势。形成以锦城为中心，昌化、於潜为次中心的旅游服务中心和旅游商品市场。
临安旅游业正朝着实现旅游“二次创业”，突破交通“瓶颈”，打响“天目生态”和“吴越文化”的品牌，从低层次向高层次单一型向综合型，各自为政向区域联合转变的方向发展。
区划人口
临安市是长江三角洲南端的一颗绿色明珠，位于浙江省西北部，东经118°51'---119°52'北纬29°56'-30°23'，东临杭州市余杭区，南连富阳，桐庐和淳安，西接安徽歙县，宁国和绩溪，北靠安吉。东西相距100公里，南北宽达50公里，土地面积3126.8平方公里，辖26个乡（镇）街道，人口51.03万市人民0设在锦城街道。
截至2005年12月31日，临安市辖4个街道、15个镇、7个乡：锦城街道、玲珑街道、上甘街道、青山湖街道；横畈镇、於潜镇、藻溪镇、太阳镇、昌化镇、龙岗镇、岛石镇、湍口镇、三口镇、高虹镇、河桥镇、潜川镇、太湖源镇、清凉峰镇、大峡谷镇；板桥乡、千洪乡、横路乡、乐平乡、马啸乡、新桥乡、西天目乡。共有11个社区、15个居民区、651个行政村。
2000年，临安市辖16个镇、23个乡。根据第五次人口普查数据：全市总人口514238人，其中：锦城镇110360人、玲珑镇25211人、青山镇21597人、三口镇8178人、横畈镇14680人、高虹镇11128人、青云镇14921人、於潜镇31890人、藻溪镇21119人、太阳镇16387人、昌化镇22507人、龙岗镇10545人、湍口镇8456人、颊口镇12772人、顺溪镇6773人、岛石镇17419人、板桥乡16188人、上甘乡8375人、石门乡3921人、杨岭乡8511人、东天目乡6811人、临目乡3490人、绍鲁乡6637人、西天目乡12434人、千洪乡6087人、横路乡9329人、堰口乡6310人、塔山乡5031人、紫水乡4731人、马山乡3896人、乐平乡9970人、河桥乡11768人、石瑞乡5105人、洪岭乡3854人、马啸乡9411人、新桥乡6893人、上溪乡4778人、龙井桥乡3073人、鱼跳乡3692人