汉高祖六年(前201),置涪县,属广汉郡。
东汉建安十九年(214),析广汉郡地置梓潼郡,属益州。
东晋属梁州。
南朝梁改为潼州。
西魏改郡名巴西,仍属潼州。
隋开皇五年(585),改置绵州。
大业三年(607),罢州改为金山郡。
唐武德元年(618),复绵州。
1913年,建绵阳县。
1914年,属西川道。
1935年,中国工农红军于市境建梓潼、江油等县苏维埃政府。
川陕省苏维埃政府驻中坝。
红军北上后,分属第十二、第十三行政督察区。
1950年,置绵阳专区。
1968年,改称绵阳地区。
1983年,划德阳、中江、绵竹3县入德阳市。
1985年,地区撤销,分置绵阳、广元、遂宁3省辖市,绵阳市名称沿用至今。