岳东镇远在公元前770—470年，巴人在铧厂沟定居；公元前221年巴人在新路村大树梁修街，名草市；隋大业十三年（前617），草市失火，唐武德二年（前619）迁往现；唐武德七年（前624）岳东属南坪州管辖（今岐坪场）；唐宝历元年（前825），岳东划入苍溪县管辖；明洪武十四年（1381）岳东属苍溪县全信乡管辖；清顺治十七年（1660）岳东正式成立乡，并设保甲；1933年岳东建立区、乡苏维埃政府；1939年建立岳漓乡政府；建国后成立第九区区公所，并设岳东乡。
1950年设岳东乡。
1958年成立岳东人民公社；1984年恢复岳东乡；1992年10月成立岳东镇，将原岳东乡、文林乡合并，政府驻地仍设在岳东场；1994年10月将文林单列为文林乡，归岐坪片区管辖，岳东镇归文昌片区管辖；2005年3月，文林乡并入岳东镇。