古称建兴、泽州、泽州府，又名凤台。
唐武德三年（620），分丹川置晋城县，属建州。
贞观元年（627）废盖州，泽州治移晋城（今晋城市老城）。
天宝元年（742）改泽州为高平郡。
乾元元年（758）复名泽州，属河东道。
宋为泽州，属河东路。
金天会六年（1128）改南泽州。
天德三年（1151）复名泽州，属平阳府。
元属晋宁路。
明洪武元年（1368）属平阳府。
九年（1376）改直隶州，隶山西省布政使司。
清雍正六年（1728）升泽州府，州治凤台县（今晋城市老城）。
1912年废泽州府，1913年属中路道。
1914年属冀宁道，同年凤台县改晋城县。
1927年废道。
1937年属山西省第五行政区。
1941-1943年分属晋冀鲁豫边区太岳区第二、四专区。
1948年属太岳区二、三专区。
1949年10月属长治专区。
1958年属晋东南专区。
1967年属晋东南地区。
1983年7月晋城县改县级晋城市。
1985年撤晋东南地区，分设地级晋城市。