1954年《中华人民共和国宪法》将上述两级建制中的行政村和乡统称为乡，1956年社会主义改造基本完成之后，农民基本参加了合作社，高级社的区划基本与行政村相吻合，行政村逐渐与合作社合并，形成了“政社合一”的村级组织。
1984年，民政部制定下发了《村民委员会组织条例（草案）》，明确村委会是村党支部领导下的村民组织。
1986年又以“海选”模式，民主选举产生村民委员会。
1987年，在总结一些地方实行村民自治的具体做法和经验的基础上，全国人民代表大会常务委员会通过了《中华人民共和国村民委员会组织法（试行）》，将村民自治制度用法律形式确定下来。