汉高祖六年（前201），灌婴于此筑城，置宜春县，管辖袁河流域，属豫章郡。
王莽代汉，改宜春县为修晓县，属九江郡。
东汉建武元年（25），复改修晓为宜春，隶属豫章郡。
东汉中平二年（185），划宜春县东境之地（今樟树市西部）置汉平县（孙吴改称吴平县）。
魏晋时期东吴宝鼎二年（267），析宜春县西境置萍乡县，析宜春县东境钟山以东置新渝县。
宜春、萍乡、新渝3县均属安成郡。
西晋太康元年（280），改宜春县为宜阳县，仍属安成郡。
隋朝开皇十一年（591），废吴平县入宜阳县，并于宜阳县置袁州。
开皇十八年，改宜阳为宜春。
大业三年（607），改袁州为宜春郡，治宜春县，领宜春、萍乡、新渝3县。
唐武德五年（622），复改宜春郡为袁州，治所辖县依旧。
贞观元年（627），分全国为10道，宜春县属江南道。
天宝五年（746），改袁州为宜春郡，治、辖仍旧。
乾元元年（758），又改宜春郡为袁州。
宋代雍熙元年（984），划宜春县东境10乡，置分宜县，宜春县仍为袁州治所。
元世祖至元十四年（1277），宜春县隶属湖南行省袁州总管府。
至元十九年（1232），升袁州总管府为袁州路，改隶属江西行省，仍治宜春县。
至正二十四年（1364），朱元璋改袁州路为袁州府，宜春县仍为治地。
明洪武二年（1369年），宜春县隶属江西布政使司袁州府，仍为府治。
清承明制，宜春县属袁州府，仍旧为府治。
1914年，裁袁州府，宜春县属庐陵道。
十五年（1926），宜春县直属于省。
1949年7月20日成立宜春县人民政府，隶属江西省人民政府袁州分区，袁州分区驻宜春县。
1952年9月，袁州专区并入南昌专区，宜春县隶属南昌专员公署。
1959年元旦，更名为宜春专员公署，宜春县隶属之。
1963年4月18日，宜春县所属镇升格为县级镇，与宜春县同属宜春专员公署。
1967年1月，宜春镇降为区级镇，隶属宜春县。
1979年10月8日，经国务院批准，划出宜春县部分地域设立宜春市，与宜春县同属宜春地区行政公署领导。
1985年3月29日，经国务院批准，撤销宜春县建置，将其所辖乡镇全部划入宜春市。
2000年8月，经国务院批准，撤销宜春地区行政公署，设立宜春市（地级），原县级宜春市改设为袁州区。