宋朝以前地属南昌县。
宋太平兴国六年（981），分南昌县西北境置新建县所改属新建县。
1926年12月，设南昌市后，东湖区辖区范围分别为第一、第二、第三区，第五区（部分）、第七区（部分）、第九区。
1949年7月，东湖区区域变化和组织机构演变经过了初建、撤销、重建、增建、改称、合并6个阶段。
1949年7月至1950年1月，为初建阶段。
设有一、二、五区，建立了区委会、区公所，合署办公。
1950年1月至1951年8月，为市统管撤区阶段。
根据全国天津会议关于中等城市不设区的精神，1949年10月，撤销区委会，由南昌市委领导，1949年10月，撤销区公所，区公所的民政业务分别交给区公安分局民政股办理。
1951年8月至1955年4月，为重建阶段。
遵照中央人民政府政务院颁布的《大城市人民政府组织通则》精神，于1951年8月，经市委，市政府决定，恢复市辖区的建制，在调整原市辖区的基础上，将解放初期的一、二、五区管辖地段，划为一、二区，成立了中共南昌市第一区工委（1952年8月改为区委会）和中共南昌市第二区委会。
1953年9月至1957年5月，为增建阶段。
根据省、市为了加强水上运输事业管理，增设了水上区，成立了水上区党、政领导机构。
1957年5月，又予撤销，其所属单位划归胜利区管辖。
1955年5月至1980年6月，为改称阶段。
1955年4月，经省、市委批准，南昌市辖区重新命名，第一区改称东湖区，第二区改称胜利区。
1980年6月，以后为合并阶段。
1980年6月，根据省人民政府有关决定，将胜利区并入东湖区。