1928年前，南部属崇明县，北部属海门县；1928年，启东设县，划归启东县；1930-1945年期间，有忠义、仲文、耕南、南阳等9个乡；1946年，合并成烈士、南兴、南胜、合丰、进丰5个乡30个村；1955-1957年农业社会主义改造时期，合并成南兴、合丰、南阳村镇3个乡；1958年，成立合丰人民公社；1983年，复为合丰乡；1993年，永和镇阳南村并入；1995年，撤乡，改设南阳镇；2000年，启政发〔2000〕46号，永和乡村并入，镇政府驻南阳村；2003年，通政发〔2003〕93号，汇龙镇2个村划入；2008年9月，苏政复〔2008〕49号，少直镇并入，成立新的南阳镇，沿用至今。