乡境内原有杨林庙，乡由此得名，位于市境西北部。东与如意乡接壤，西和湘乡市白田乡毗连，南与韶山乡相邻，北和宁乡县麻山乡交界。辖区50.46平方公里，现有联邑、林业、瓦坪、新溪、石屏、纯和、良和、杨林、善扶、云源、凤形、白翎、磨石村等13个行政村，212个村民组，1801户，17360人，全村耕地面积12909亩，其中水田11594亩。2003年，农民年均可支配收入3384元。有党员620名。现在是第12届人民政府和第11届0委员会。政府的直属单位有：党政办、司法所、计育办、企业办、农办、财税联合增管办和武装部等部门。
境内群山环抱，石屏山、谷皮寨、天子山、罗仙寨形成天然屏障。中部为一盆地，土地肥沃。韶河发源于罗仙寨南麓。有市内仅存的佛寺——报恩寺。0中央委员，中国人民解放军副总参谋长彭绍辉上将出生于纯和村山下屋场。
境内交通便利。韶山到湘乡市壶天、金石乡和宁乡县灰汤的公路都在境内经过，乡有自办班车直通湘潭市、湘乡市。 乡办企业、个体企业较为发达。乡镇企业总产值25840万元，创利税550万元，全乡共有个体工商户700户，全年实现财政收入560万元，农民年人均可支配收2760元。
农业总产值为3780万元,粮食总产量1.05万吨.出栏生猪1.82万头,饲养家禽6万羽.全年完成水利投资80万元.完成各类水利工程76处.农业结构调整面积580亩,推广优质水稻2500亩.生猪、黑山羊、梅花鹿、花卉苗木等基地不断发展壮大,全乡养殖良种母猪1800余头,存栏黑山羊1500多头,梅花鹿30多头,花卉苗木30亩.
有企业8家，有学校9所，支部19个，党员660人。乡设卫生院，村有医疗点。
乡政府设于杨林村原蒋氏宗祠。.