古时候，以地近汨罗江、洞庭湖水路交通发达。
明嘉靖年间（1522年—1566年），河夹塘一带就已形成了八方辐辏、店铺林立、商贾云集的商贸中心，往来船只如织，成为湖南、湖北、江西三省通衢的商贸集散中心，曾有“小南京”的美誉。
清咸丰年间（1851年—1861年），属湘阴县归义局。
民国时期，属湘阴县第五区河市乡。
民国三十八年（1949年）7月，属汨罗办事处河市乡。
1951年，置河市镇。
1958年，建立国营屈原农场后，设六分场。
1991年，复建为河市镇。
2015年12月，河市镇、黄金乡成建制合并设立河市镇。