明末清初，境内是玉带河流经之地，袁公堤（今长堤街）横锁西南，境内港汊交错，码头密布。
清末，街道里巷布局已基本定型。
辛亥革命后，政界、军界、商界名流视境内为风水宝地，在此兴建楼宇、私宅、馆所。
1917年，华侨巨商简氏兄弟兴建南洋大楼；民国8年，湖北督军王元等以协记公司的名义兴建全国最大的综合性游艺场所新市场（今凯德新民众乐园）；实业家杨坤山、李子荣兴建同善里（今积庆里）、坤元里，军政要员方本仁兴建长江饭店，其他各界巨头也先后兴建老会宾酒楼、清真寺、陈太乙药店等建筑。
1950年辖区属武汉市第三区，1952年以喜家巷为界划分为洪益街道和严家湾街道，属江汉区；1958年合并为江汉区人民公社民权街道分社；1961年撤销分社，恢复严家湾街道、洪益街道；1967年严家湾街道更名为红江街道，1968年洪益街道改为长虹街道；1971年两街道合并，更名为长江街道；1972年更名为民权街道；1998年11月，按照市、区委要求，将统一街道与民权街道合并，仍沿用民权街道，属江汉区管辖。