春秋时期为晋国任邑。
秦代属巨鹿郡。
西汉初为任侯国，后国除改置任县(治今东固城)，属巨鹿郡。
三国魏晋时期属广平郡。
北魏孝昌三年(527)，属北广平郡。
北齐省任县入南和县。
隋开皇十六年(596)，复置，属邢州。
大业三年(607)，又省入南和县。
唐武德四年(621)，复置，旋徙今治，属邢州。
北宋熙宁五年(1072)，又省入南和县。
元祐元年(1086)，复置，属邢州。
宣和元年（1119），升邢州为信都府，仍辖任县。
金天会七年（1129），复降信都府为邢州，任县仍属之。
元中统三年（1262），升邢州为顺德府，仍辖任县。
元至元二年（1265），任县省入邢台县，旋复置，同年，顺德府改为顺德路，任县仍属之。
明代属京师顺德府。
清代属直隶省顺德府。
1913年，属直隶省冀南道。
1914年，改属大名道。
1928年，直属河北省。
1937年，属河北省第十三督察区。
1949年，属邢台专区。
1958年，并入巨鹿县。
1961年，复置，属邢台专区。
1967年，属邢台地区。
1993年，划归邢台市。