清康熙二十二年（1684年）属普安县兴仁里。
清雍正七年（1729年）在此设置驿站。
民国3年（1914年）属普安县北区，33年为普安县兴中乡，35年为五区兴中乡。
1950年1月设兴中乡；1950年7月置三区；1951年11月为三区兴中乡；1953年3月改称“第三区公所”；1958年9月为兴中区先锋人民公社；1959年1月为兴中区人民公社管理委员会，同时下置海寨管理区；1961年8月为兴中区公所；1961年9月为兴中区罐子窑人民公社；1968年1月为兴中区罐子窑公社革命委员会；1979年4月设兴中区公所；1981年1月为罐子窑人民公社管理委员会；1984年7月设立兴中区罐子窑镇人民政府，辖6村；1992年1月，撤销兴中区公所，由罐子窑镇和茅坪乡的茅坪、小山坡、红卫等村合并置罐子窑镇人民政府，设置新光、茅坪、红岩3个管理区，辖9村；2007年9月，撤销3个管理区，将9村整合为4村1社区。
2015年1月23日，贵州省人民政府批复同意普安县乡镇行政区划调整，撤销罐子窑镇和窝沿乡，设置兴中镇，辖原罐子窑镇和原窝沿乡田坝村，兴中镇人民政府驻新光社区。