清朝嘉庆年间（1796—1820年），辖区属临桂县东乡；清朝末年，属临桂县大圩乡。
民国前期，沿袭清制；民国二十二年（1933年）属临桂县潮田区；民国二十九年（1940年），撤区设乡，辖区属临桂县海洋乡，乡公所驻海洋街；民国三十八年（1949年），恢复区称谓，辖区属潮田区。
1949年11月22日，临桂县解放，辖区仍属潮田区。
1950年10月，各区改以数字排列，辖区属第七区，是年12月调整为十二区。
1951年8月，辖区从十二区析出，成立海洋区，时称第五区，机关驻海洋街。
1954年6月，辖区改称十七区。
1957年11月，撤区设乡，辖区设海洋乡和小平乐乡，海洋乡机关驻海洋街，小平乐乡机关驻小平乐村。
1958年8—9月，进行乡境区域调整，撤销小平乐乡，并入海洋乡，随即又撤销海洋乡，成立海洋人民公社，机关驻海洋街。
1959年3月，小平乐析出，成立小平乐人民公社，机关驻小平乐村。
1962年3月27日，国务院批复并公布重新恢复灵川县建制，海洋和小平乐2个人民公社划归灵川县；是年8月，恢复区建制，海洋人民公社和小平乐人民公社撤销，成立海洋区，区机关驻海洋街。
1966年5月撤区，恢复人民公社体制，辖区为海洋人民公社。
1984年10月，废止人民公社体制，辖区改称海洋乡，机关驻海洋街。