1950年为湛江市郊区，设置潮满、新鹿、东海、硇洲、通平、滨海等6个区。
1951年通平区划归遂溪县，滨海区划归吴川县。
1952年底，划出东海、硇洲2个区建立雷东县。
郊区辖新鹿、潮满2个区。
1956年4月，撤销新鹿、潮满2个区，成立郊区工作办公室，管理郊区的行政事务。
1957年5月，撤销郊区工作办公室，成立郊区办事处。
1958年7月撤销雷东县，辖地划归郊区。
1958年10月，吴川县的坡头、龙头和遂溪县的麻章等区（社）划归郊区。
1961年5月，太平区（原通平区）由海康县划归郊区。
1970年8月，撤销郊区办事处，除海头公社由霞山区管辖、麻章公社由赤坎区管辖外，其余公社均由市革命委员会直辖。
1973年1月，中共广东省委批准恢复郊区办事处，海头、麻章2公社复归郊区管辖。
1984年6月25日，经国务院批准郊区为县级建制市辖区，管辖麻章、湖光、太平、东山、民安、东简、硇洲等7个区62个乡。
1986年11月15日，经广东省人民政府《关于湛江市郊区撤销区公所设置镇建制的批复》（粤府函[1986]262号）批准设立麻章、湖光、太平、东山、民安、东简、硇洲7个镇，为郊区辖区。
1994年10月10日，经中华人民共和国民政部《关于广东省湛江市郊区人民政府驻地迁移和更名的批复》（民行批[1994]140号）批准，郊区更名麻章区。
现名一直沿用至今。