中堂镇位于东莞市西北部，全镇面积为60平方公里，下辖20个村（居）委会，常住人口近7万人，外来人口5万多人。地处穗港经济走廊中间，107国道、广园东快速干线、中麻公路、北王公路和中潢公路贯穿全镇，距香港120公里，距广州46公里，距深圳100公里，距东莞市区12公里，距广深珠高速公路出入口3公里。中堂倚偎东江边，东江支流环绕四周，1000吨级船舶可在全段水域通行，具有得天独厚的地理环境。
据陈伯陶《东莞县志》记载，中堂于北宋立村，已有近900年的悠久历史。清代乾隆十九年(1754年)东莞县划分为五个司属，中堂司是其中的一个司属，管辖范围很广，相当于现在的中堂、道滘、万江、麻涌、望牛墩、石碣、高埗、洪梅等八个镇区的地域。中堂文化教育事业的发展也比较早，据陈志记载，明洪武八年(1375年)东莞设有学社十四所，其中一所就设在中堂凤涌村。
在革命时期，中堂人民凭着强烈的爱国主义精神，成立武装连队，积极开展抗日救国的革命活动，于1949年10月17日这支武装连队配合东纵一支三团解放了东莞县城。优良的革命传统一直留在中堂人民的心中。
改革开放的大潮给水乡中堂带来了巨大的创造力。短短20多年，中堂经济建设迅猛发展，令人瞩目。传统的农渔业长足进步，工业建设更是突飞猛进，快速增长，2002年全镇工业总产值达25.3亿元。民营经济蓬勃发展，个体工商户多达3000家，私营企业1200多家，民营资产总额和民间存款分别超过21亿元。外资企业130多家，涉及造纸、电子、机械、玩具、服装、建材、塑胶等行业，引进外资达4亿美元。
完善的基础设施和良好的投资环境为中堂经济持续、健康、协调、快速发展插上了腾飞的翅膀。今日中堂，已从昔日的“鱼米之乡”一跃发展成为珠江三角洲充满生机和活力的一个工业新城镇。