合作市是甘肃省甘南藏族自治州的首府，地处甘、青、川三省交界，是中原地区和安多藏区连接的纽带，历史上是藏汉交流、东进西出、南来北往的商贸集散地。合作位于青藏高原的东北边缘、甘肃省西南部，东经102度54分，北纬35度59分，在213线兰郎国道线上，北距省会兰州市276公里。
合作市海拔2936米，属高寒湿润型气候，长冬无夏，年均气温为1．7摄氏度，没有绝对无霜期，年降水量558毫米。市辖七乡四个办事处，全市总人口为7．88万人，有藏、汉、回、撒拉、东乡、蒙古等民族。
合作城区，总面积为8．5平方公里，地势平缓，周围丘陵起伏，浅山环拱、梯田流转。董周山横亘于南，林木葱茏，阿姆尼念山遥峙于北，峭拔耸立。整个城区外高内低，东西窄而南北长，呈一沉积盆地形貌，格河自南向北流过城区，以纵贯全城的国道213线兰郎公里为轴线，三条柏油大道依次平行排列，12条副路东西向贯通，形成纵横密集的“内十外环”形交通网络。合作是全州最大的物资集散地，由内地调入本州的物资流潴此地后，再分流各县；州内所产的羊毛、皮革、木材、药材等也多由此运往内地。
合作境内自然风光独特，风土人情浓郁，有丰富的草原、矿产、水利、旅游等资源。合作市现已发现各种矿藏21处，已开发利用的优势矿种有金、锑、铜、砂石、粘土等。