宋、元、明、清朝时期，均为酉阳土司管辖区。
清雍正十三年（1735年），“改土归流”后置里，属下里。
民国十七年（1928年），废里置东、南、西、北四路乡时，属北五路。
民国二十四年（1935年），实行保甲制时废四路乡后，属鹅湖乡。
1951年3月，废鹅湖乡，成立马喇乡、官庄乡、早化乡时，为官庄、早化一部，隶属阳县第三区。
1952年3月，从酉阳划入黔江县。
1953年10月普选时，早化乡的白龙、金洞、大垭、双龙和官庄乡的井坝村合并组成白龙乡。
1956年8月，金洞乡、早化乡划入白龙乡。
1957年，撤白龙乡，分置鱼泉乡、早化乡。
1958年9月，鱼泉乡改为鱼泉公社。
1980年12月，鱼泉公社更名金洞公社。
1983年9月，金洞公社改为金洞乡。
2001年11月，早化乡并入金洞乡。