颍东辖区全部在颍河以东，故名“颍东”，辖3个街道、9个乡镇，117个村（居、社区），国土面积685平方公里，耕地面积62.61万亩。2021年户籍人口66.6万，常住人口53.7万。
颍东历史悠久。夏商周以来，即为人类活动的重要区域。三国军事家徐庶、晋朝“竹林七贤”之一的刘伶在此留下许多佳话，元末红巾军领袖刘福通在此起兵，有皖北地区唯一保存完整、具有江南风格的古建筑群程文炳宅院，明朝开国皇帝朱元璋为僧修行的千年古刹北照寺以及刘伶墓、口孜清真寺等历史文化古迹。
颍东区位优越。阜阳火车站坐落于颍东主城区，6条铁路呈“米”字形在此交汇，年客流量近千万人次；颍河、茨淮新河穿境而过，可通航1000吨级船舶；济广高速公路在颍东设置2个出入口。
颍东资源丰富。人力资源充足，常年外出务工人员超过16万；农产品丰饶，是国家重要的“粮、棉、油、肉”生产基地，农业部认证的绿色食品原料（小麦）基地26万亩，是茅台酒的原料供应地之一；地下煤炭已探明储量15亿吨，年产500-800万吨的口孜东矿坐落境内。
2021年全区生产总值249.2亿元，同比增长9.0%，两年平均增长6.1%。其中，第一产业增加值28.5亿元，同比增长9.1%，两年平均增长6.1%；第二产业增加值114.8亿元，同比增长8.5%，两年平均增长5.7%；第三产业增加值106.0亿元，同比增长9.6%，两年平均增长6.7%。产业结构调整优化。三次产业结构为11.4:46.1:42.5，其中第二产业占比同比提高1.4个百分点，一产、三产分别回落0.8、0.6个百分点。2021年按户籍人口计算，人均生产总值达37217元，比上年增加4528元。
2022年1-3季度，全区完成生产总值203.9亿元，同比增长4.8%，全区经济运行稳健，发展势头稳步趋好。分产业看，第一产业增加值17.7亿元，增长5.0%；第二产业增加值103.6亿元，增长9.4%；第三产业增加值82.6亿元，增长0.1%。