鸠江区位于芜湖市区北部，跨长江两岸。中心地理坐标为东经118度23分、北纬31度22分。东连马鞍山市当涂县，南邻芜湖市镜湖区、芜湖县，西接马鞍山市含山县、芜湖市无为县，北靠马鞍山市和县。鸠江区地势平坦，偶有残丘，沟渠纵横，湖塘密布。属亚热带湿润季风气候。光照充足，雨量充沛，四季分明。年平均气温15-16摄氏度，日照时数2000小时左右，年降雨量1200毫米，无霜期每年达219-240天。
鸠江区是芜湖市最重要的区域之一，是芜湖市最重要的工业区，国家级芜湖经济技术开发区、出口加工区、朱家桥外贸码头、长江最大内河煤炭中转港、芜湖铁路和公路枢纽都坐落在区境内，区域工业已形成汽车及零部件、电子电器、金属加工、机械及模具制造、机器人等产业集群。同时鸠江区是芜湖市的政务中心区，未来的金融、商贸、文化、物流中心，区域内拥有方特欢乐世界、方特梦幻王国、方特东方神画、华强文化科技产业园等为代表的文化品牌，未来将依托城东新区、芜湖广告产业园等载体，重点打造文化创意、金融服务、现代物流、专业大市场、旅游休闲等产业。
以芜湖为中心的四小时经济生活圈不仅为芜湖提供了一个包括沪、苏、皖、浙、赣、鄂等省、市地域内4亿多人口的巨大消费市场，也为鸠江区提供了一个最广阔和最有潜力的区域经济交流与协作空间。
建区之初的鸠江由裕溪口区、四褐山区、郊区3个区合并而成，经历五次区划调整，如今下辖4镇、5街、1个开发区，地域面积从当年的156.9平方公里扩大到如今的820平方公里，户籍人口从1990年13.38万人增加到2019年51.85万人。